Quels sont les différentes étapes du processus de publication d'un livre ?
Dernière mise à jour : 14 janv. 2023
Bonjour à tous, les lecteurs ! N’avez-vous jamais eu la curiosité de vous demander comment un livre passe de simple idée dans l’esprit de son auteur, à objet ornant fièrement votre bibliothèque ? C’est la question à laquelle je tenterai de répondre dans cet article un peu particulier, plus informatif que d’habitude. De nombreuses étapes et d’encore plus nombreux acteurs entrent en jeu lors de la publication d’un livre à compte d’éditeur. Je les résumerai au cours de cet article mais il est bien évident que chaque maison d’édition à ses spécificités en matière d’édition et le parcours de chaque livre est différent. Ainsi, ne considérez pas le contenu de cet article comme exhaustif et absolu, mais plutôt comme une explication simplifiée du périple parcouru par le livre, du manuscrit à l’ouvrage publié.
1ère étape : La création de l’œuvre
La première étape, qui est aussi la plus évidente, est la rédaction du contenu du livre. L’auteur peut écrire selon son inspiration ou, s’il est déjà bien intégré dans le métier, sur commande d’un éditeur. L’auteur peut travailler sur son contenu seul, mais peut également collaborer avec un illustrateur ou un dessinateur par exemple si son livre est un album ou une bande dessinée. Un traducteur peut également rentrer dans le processus. Au terme de cet étape, l’auteur se retrouve avec un manuscrit qu’il cherche à publier. Pour cela, il doit trouver un éditeur.
2ème étape : Trouver un éditeur
Afin de maximiser les chances de voir son livre publié, l’auteur va bien souvent envoyer son manuscrit à plusieurs maisons d’édition. Ces dernières vont le recevoir, le lire, et possiblement le sélectionner pour l’éditer. Cependant, une maison d’édition ne peut pas éditer n’importe quel manuscrit et doit vérifier que le futur livre correspond bien à sa ligne éditoriale. Ainsi, si une maison d’édition n’édite que des livres indépendants d’origine américaine, elle ne va pas sélectionner le manuscrit du premier tome d’une trilogie espagnole par exemple. L’éditeur doit aussi vérifier que le futur livre rentre bien dans une collection de la maison d’édition. Ces deux dernières entités peuvent parfois être confondues. Par exemple, on peut voir en évidence sur la couverture du roman Le Combat d’hiver le nom de la collection « Pôle fiction ». Néanmoins, si on ouvre le livre à la page 5, on voit le nom de l’éditeur qui est « Gallimard jeunesse ». Une collection rassemble des livres qui se ressemblent, que ce soit du point de vue de leur genre littéraire, de leur notoriété ou encore de leur format. Une fois le manuscrit sélectionné par un éditeur, l’auteur signe un contrat avec la maison d’édition, officialisant alors l’édition à venir du livre. L’édition est une étape cruciale dans la publication d’un livre puisque l’éditeur va superviser toute la production du futur livre, notamment en lançant le processus de conception et de fabrication de l’objet livre en lui-même.
Alors que le nom de la collection apparait clairement sur la couverture, la maison d'édition du roman Le Combat d'hiver n'est visible qu'à la page 5.
3ème étape : La fabrication de l’objet livre
Cette troisième étape se divise en trois sous-étapes. D’abord, des correcteurs doivent s’assurer que le manuscrit ne comporte plus aucune « coquille » et est fin prêt pour être transformé en véritable livre. Ils vont donc vérifier si l’orthographe et la syntaxe sont correctes, mais aussi si le texte ne comporte pas d’incohérences. Ensuite, il faut passer à la conception de l’objet livre. Il faut alors faire appel à des maquettistes, à des iconographes, ainsi qu’à des graphistes afin d’élaborer la ligne graphique et la mise en page du futur livre. A cet étape, il faut également réaliser la couverture, élément essentiel du livre car il va marquer la première impression des acheteurs sur le livre. Enfin, il reste encore à fabriquer l’objet. Des imprimeurs se chargent d’encrer le texte, mais aussi les divers motifs élaborés lors de la mise en page, sur le papier, ou toute autre matière demandé, surtout en ce qui concerne la couverture. Puis, les relieurs se chargent d’assembler le livre et des doreurs peuvent éventuellement ajouter les dernières finitions.
4ème étape : Le dépôt légal
Une fois le livre fini et prêt à être mis en vente, il reste encore une étape très importante : le dépôt légal. Il s’agit désormais d’archiver le livre auprès de la Bibliothèque nationale de France. Ce dépôt est obligatoire et permet à toutes les œuvres, littéraires ou autres, d’être conservées afin que les générations futures gardent une trace de leur passé. Une fois qu’un exemplaire du livre est archivé à la BnF, il peut être commercialisé.
5ème étape : Promotion et commercialisation du livre
Dernière étape avant que l’achat du livre ne soit possible, elle se divise également en trois sous-étapes. Pour commencer, il est essentiel de faire la promotion du livre via différents médias qui, de nos jours, ne manquent pas. Réseaux sociaux, journaux, affiches publicitaires, spots télévisés sont autant de moyens de faire connaitre le livre au grand public et lui donner envie de se précipiter en librairie le jour de sa sortie pour se le procurer. Ensuite, il faut encore acheminer le livre vers ses différents points de vente. Les librairies et autres magasins commandent en une certaine quantité le nouvel ouvrage, cette commande est ensuite traitée par des distributeurs, qui se chargent ensuite de stocker, puis d’acheminer le livre jusqu’aux points de vente. Pour finir, un attaché de presse se charge de contacter les journalistes et rédige des communiqués et dossiers de presse à leur partager, à propos du livre. Ce dernier peut alors enfin être mis à la disposition du lecteur.
6ème étape : Le livre est mis à disposition des lecteurs
Ca y est ! Après tant d’étapes, le livre peut enfin être acheté et découvert par les lecteurs. Cependant, il faut tout de même s’assurer que le livre trouve son public et continue à attirer, même une fois toute l’étape de promotion massive passée. Pour cela, il est essentiel de mettre les nouveautés en évidence, par exemple dans de belles vitrines de librairie ou posées sur un présentoir en rayon. Les employés des librairies ou des bibliothèques peuvent également conseiller leur clientèle de sorte que le livre se retrouve dans les PAL de ceux étant les plus à mêmes de l’apprécier. Enfin, pour s’assurer que chacun puisse continuer à profiter du livre, les magasins doivent également gérer leurs stocks et recommander des ouvrages lorsque ceux-ci ont tous été achetés.
Et après, que devient l’argent issu de la vente du livre ?
On a tendance à penser que la majorité du l’argent issu de la vente d’un livre revient à son auteur, ce qui parait quelque peu légitime puisque c’est lui qui initie le projet et qu’il en est le créateur. Mais, tout au long de cet article, vous avez pu voir que de très nombreux acteurs sont impliqués dans la publication d’un livre et qu’il est donc compréhensible que ces dernier reçoivent aussi une part de l’argent généré par le livre.
C’est finalement le point de vente qui récupère le plus gros pourcentage du prix de vente avec 36%, soit plus d’un tiers, du prix du livre ; c’est pourquoi il est si important de privilégier l’achat de livres chez son petit libraire du coin si on veut qu’il reste ouvert. Puis, l’éditeur reçoit près d’un quart de la somme, 21% plus précisément. Je trouve cela justifié étant donné que c’est l’éditeur qui amorce et supervise toute la production du livre. La ou les entreprises qui ont fabriqué l’objet livre héritent, quant à elles, de 15% du prix de vente. Ensuite, une part non négligeable de 12% revient au distributeur qui a fait circuler physiquement le livre et gère les commandes des libraires. Enfin, les diffuseurs qui ont fait la promotion du livre et l’auteur se partagent à parts égales les 16% restantes avec le modique pourcentage de 8% chacun. Eh oui, l’auteur ne perçoit donc que 8% des recettes générées par son œuvre, c’est pourquoi il est assez difficile de ne vivre que de son activité d’écrivain ! Pour vous donner un exemple plus concret, imaginez que vous achetez l’excellent The Hate U Give, d’Angie Thomas, aux éditions Nathan, chez votre petit libraire pas très loin. Le livre grand format coûte au total 17,95€. Le libraire reçoit donc 6,46€, les éditions Nathan, 3,77€, l’entreprise de fabrication, 2,69€, le distributeur, 2,15€, et enfin Angie Thomas et le diffuseur reçoivent chacun 1,44€, ce qui reste assez peu.
Comme vous avez pu le voir, le processus de publication d’un livre est long et complexe et implique des acteurs divers et variés. J’espère que cet article vous aura éclairé sur ce processus. Je le redis, toutes les informations données dans cet article sont à titre indicatif et chaque maison d’édition procède différemment pour éditer ses livres. Pour la rédaction de cet article, j’ai puisé mes informations dans cet article provenant du site d’ActuaLitté.
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